Kalpana face aux meilleures pouliches d’Europe, avec Inis Mor pour porter les couleurs françaises
Le rendez-vous est devenu incontournable dans le calendrier européen. Ce jeudi 20 août, l’hippodrome de York accueille les Yorkshire Oaks, un Groupe 1 réservé aux pouliches et juments sur la distance classique de 2 400 mètres. Avec une allocation totale de 600 000 livres, cette course constitue l’un des grands rendez-vous du meeting de l’Ebor Festival.
Cette année, neuf concurrentes vont s’affronter. Et même si la course ne compte finalement aucun représentant japonais, elle offre un joli parfum international avec des chevaux venus d’Angleterre et d’Irlande, ainsi qu’une représentante particulièrement intéressante pour le public français : Inis Mor, entraînée en Angleterre par le Français David Menuisier.
Kalpana, la jument à battre
Difficile de commencer autrement qu’avec Kalpana.
À cinq ans, la pensionnaire d’Andrew Balding arrive à York avec le statut de grande favorite. Et pour cause : elle vient de remporter le King George VI and Queen Elizabeth Stakes, l’un des plus prestigieux Groupe 1 britanniques, sur exactement la même distance de 2 400 mètres.
Cette victoire était la troisième de Kalpana au niveau Groupe 1. Elle possède également l’avantage d’avoir déjà prouvé qu’elle pouvait s’adapter à différents états du terrain.
Elle retrouvera notamment Colin Keane, qui lui sera associé pour cette nouvelle tentative.
Pour comprendre pourquoi elle est considérée comme la jument à battre, il suffit de regarder sa dernière course : dans le King George, elle avait notamment dominé Minnie Hauk, l’une des grandes vedettes de cette Yorkshire Oaks.
Minnie Hauk veut retrouver sa meilleure forme
Face à Kalpana se trouve donc Minnie Hauk.
La pensionnaire d’Aidan O’Brien possède un palmarès qui ferait rêver beaucoup de concurrentes. L’été dernier, elle avait remporté les Oaks, les Irish Oaks et… les Yorkshire Oaks.
Elle avait ensuite terminé deuxième, à seulement une tête, du Prix de l’Arc de Triomphe à Longchamp.
Autrement dit, Minnie Hauk connaît parfaitement cette distance et sait déjà gagner à York. Mais son année 2026 est un peu plus irrégulière. Elle a notamment terminé deuxième derrière Ombudsman à Royal Ascot, avant de décevoir dans le King George, où elle a été largement dominée par Kalpana.
La grande question sera donc simple : Minnie Hauk peut-elle retrouver son niveau de l’année dernière ?
Si la réponse est oui, elle possède largement les moyens de battre Kalpana.
Johanna Walsh, la nouvelle génération arrive
Mais cette Yorkshire Oaks ne se résume pas à un duel entre deux championnes expérimentées.
À seulement trois ans, Johanna Walsh représente probablement la menace la plus sérieuse pour les deux favorites.
La pouliche entraînée par Joseph O’Brien a énormément progressé au cours de la saison. Après avoir été battue de peu par Earth Shot à Royal Ascot dans les Ribblesdale Stakes, elle a pris une toute autre dimension dans les Irish Oaks.
Sur 2 400 mètres, elle s’est imposée avec une grande facilité, prenant rapidement plusieurs longueurs d’avance avant de conserver quatre longueurs sur Inis Mor.
York sera donc un nouveau test. Johanna Walsh n’a pas encore l’expérience de Kalpana ou Minnie Hauk, mais sa progression laisse penser qu’elle peut encore franchir un cap.
Inis Mor, le regard français de cette Yorkshire Oaks
Et c’est ici que la course devient particulièrement intéressante pour les passionnés français.
Inis Mor est entraînée par David Menuisier, entraîneur français installé en Angleterre, et porte les couleurs de Quantum Leap Racing. La pouliche est également née en France et possède un pedigree particulièrement intéressant puisqu’elle est issue de Galiway, avec une mère par Deep Impact, le légendaire étalon japonais fils de Sunday Silence.
Son année 2026 a véritablement commencé à décoller lorsqu’elle a été rallongée.
Après avoir couru les 1 000 Guinées, Inis Mor a remporté les Height of Fashion Stakes à Goodwood sur 2 000 mètres. Elle a ensuite franchi un nouveau palier dans le Prix de Diane, à Chantilly.
Pour sa première tentative dans un grand classique français, elle a terminé troisième derrière Diamond Necklace et Pink Panthera. Cette performance a confirmé qu’elle avait sa place parmi les meilleures pouliches européennes.
Elle a ensuite confirmé sur 2 400 mètres en terminant deuxième des Irish Oaks, derrière Johanna Walsh.
C’est justement cette course qui rend sa présence à York particulièrement intéressante : Inis Mor a désormais démontré qu’elle possède la tenue nécessaire pour les 2 400 mètres, tout en ayant suffisamment de vitesse pour avoir auparavant brillé sur des distances plus courtes.
Elle devra toutefois encore progresser pour battre Kalpana, Minnie Hauk et Johanna Walsh.
Les autres concurrentes
Tattycoram est certainement l’une des outsiders les plus intéressantes. Cette pouliche de trois ans vient de remporter les Lancashire Oaks, un Groupe 2, avec quatre longueurs et demie d’avance. Elle arrive donc en pleine progression, mais devra maintenant franchir un nouveau palier face à une opposition beaucoup plus relevée.
Earth Shot connaît bien Johanna Walsh. Elle l’avait battue à Royal Ascot dans les Ribblesdale Stakes avant que Johanna Walsh ne prenne sa revanche de manière spectaculaire dans les Irish Oaks. Une réhabilitation est donc attendue.
Legacy Link, elle, avait remporté les Musidora Stakes à York au printemps avant de terminer deuxième des Oaks d’Epsom. Elle connaît donc parfaitement l’hippodrome, mais devra réaliser la meilleure performance de sa carrière pour espérer jouer les premiers rôles.
Sparan Nua possède également une référence intéressante sur 2 400 mètres puisqu’elle a remporté un Groupe 3 à Cork. Sa dernière sortie a cependant été beaucoup moins convaincante.
Enfin, Sugar Island semble être la moins bien classée du groupe. Elle pourrait néanmoins jouer un rôle tactique en animant la course.
Et le Japon dans tout ça ?
Pour les passionnés de Keiba, une précision est importante : aucun cheval japonais ne participera finalement aux Yorkshire Oaks 2026.
Cela ne signifie toutefois pas que le Japon est absent de l’Ebor Festival. La présence japonaise sera notamment représentée le samedi 22 août 2026, dernier jour du meeting, avec Satono Reve engagé dans le City of York Stakes, un Groupe 1 disputé sur 1 408 mètres. Le champion japonais, double vainqueur du Takamatsunomiya Kinen, tentera ainsi une nouvelle fois de s’illustrer sur le sol britannique.
Pour les Yorkshire Oaks, en revanche, le lien japonais passe indirectement par le pedigree d’Inis Mor : sa mère Mellow est une fille de Deep Impact, ce qui apporte une petite touche de sang japonais à cette candidature franco-britannique.
Une course entre expérience et nouvelle génération
Cette édition 2026 propose finalement un scénario particulièrement intéressant.
D’un côté, Kalpana possède l’avantage de la forme et vient de battre plusieurs de ses rivales au plus haut niveau.
De l’autre, Minnie Hauk possède l’expérience et connaît déjà parfaitement cette course.
Et derrière elles, Johanna Walsh représente la génération montante, avec une victoire impressionnante dans les Irish Oaks.
Sans oublier Inis Mor, qui arrive avec une expérience très particulière : troisième du Prix de Diane, deuxième des Irish Oaks et désormais entraînée par un Français.
Sur le papier, Kalpana semble être la jument à battre. Mais si Johanna Walsh continue sa progression ou si Minnie Hauk retrouve son meilleur niveau, la course pourrait devenir beaucoup plus indécise.
Et pour les supporters français, Inis Mor sera sans doute la concurrente à suivre en priorité.
La Yorkshire Oaks 2026 pourrait donc être bien plus qu’un simple duel britannique : elle sera aussi une nouvelle confrontation entre les différentes écoles européennes du pur-sang, avec une pouliche issue de l’élevage français et du sang de l’immense Deep Impact au milieu de cette bataille.