Prix Jean Prat 2026 : à Deauville, Thesecretadversary crée la surprise et lance l’été des grandes courses
Le premier grand rendez-vous de l’été hippique français a tenu toutes ses promesses.
Ce dimanche 12 juillet, l’hippodrome de Deauville accueillait le Prix Jean Prat, une des courses les plus prestigieuses de la saison pour les chevaux de 3 ans. Sur les 1.400 mètres de la ligne droite normande, les meilleurs jeunes chevaux européens étaient attendus pour un affrontement qui s’annonçait spectaculaire.
Sur le papier, tous les regards étaient tournés vers Rayif, brillant lauréat de la Poule d’Essai des Poulains, et True Love, gagnante des 1.000 Guinées anglaises. Deux vainqueurs de classiques, deux favoris, un duel annoncé.
Mais le sport réserve souvent un autre scénario.
Dès l’ouverture des stalles, Christophe Soumillon décide de ne pas attendre. En selle sur Thesecretadversary, le jockey belge prend rapidement les commandes de la course. Une initiative qui peut sembler audacieuse dans une épreuve de ce niveau, mais qui va rapidement se révéler décisive.
Pendant que les favoris patientent, Thesecretadversary imprime son rythme sans jamais réellement être inquiété. Dans les derniers mètres, True Love produit un bel effort et revient fort, mais le poulain irlandais conserve suffisamment de ressources pour résister jusqu’au poteau.
Après une minute vingt-deux d’effort, le verdict tombe : Thesecretadversary remporte le Prix Jean Prat 2026, devant True Love et le français Nighttime, auteur d’une très belle troisième place.
Une victoire qui récompense la persévérance
Si son nom était moins connu du grand public, Thesecretadversary n’arrive pourtant pas de nulle part. Le fils de St Mark’s Basilica avait déjà montré un réel potentiel cette saison. Malchanceux lors des Guinées anglaises et irlandaises, il avait ensuite remis les pendules à l’heure en remportant les Jersey Stakes lors du prestigieux meeting de Royal Ascot. Sa victoire à Deauville confirme qu’il fait désormais partie des meilleurs chevaux européens de sa génération. Pour son entraîneur irlandais James-Anthony Stack, surnommé « Fozzy », ce succès a une saveur particulière. Il décroche le premier Groupe I européen de sa carrière, l’équivalent d’un premier titre majeur dans le sport de haut niveau.
Christophe Soumillon, l’homme des grands rendez-vous
Cette victoire est également celle d’un homme : Christophe Soumillon. Déjà vainqueur du Prix Jean Prat l’an dernier avec Woodshauna, le jockey belge conserve son titre grâce à une monte aussi simple qu’efficace. Sentant que le rythme risquait d’être peu soutenu, il choisit de prendre les devants plutôt que d’attendre. Une décision gagnante. À l’arrivée, Soumillon confiait avoir demandé à son partenaire « tout ce qu’il lui restait dans le réservoir » pour repousser l’attaque finale de True Love. Selon lui, Thesecretadversary pourrait même être encore plus performant sur une distance légèrement plus courte, autour de 1.200 mètres.
Les favoris n’ont pas répondu présents
L’autre enseignement de cette édition est la déception de Rayif. Très impressionnant au printemps, le pensionnaire de Francis-Henri Graffard n’a jamais été en mesure de jouer la victoire et termine seulement cinquième. À l’inverse, True Love confirme toute sa régularité. Après avoir remporté les 1.000 Guinées anglaises et terminé sur plusieurs podiums au plus haut niveau, la pouliche d’Aidan O’Brien décroche une nouvelle deuxième place dans un Groupe I. Une performance solide qui confirme sa place parmi les meilleurs chevaux européens de sa génération. Côté français, Nighttime réalise la meilleure performance tricolore. Déjà vainqueur du Prix Paul de Moussac, le pensionnaire de Christopher Head découvre avec réussite le parcours en ligne droite de Deauville et complète le podium face à une opposition internationale particulièrement relevée.
Pourquoi le Prix Jean Prat est-il une course importante ?
Créé en 1858, le Prix Jean Prat fait partie des grandes courses du calendrier français. Disputé aujourd’hui sur 1.400 mètres à Deauville, il est réservé aux chevaux de 3 ans et possède le statut de Groupe I, le plus haut niveau des courses hippiques. Chaque année, cette épreuve permet de mesurer les meilleurs spécialistes européens du mile et du sprint long. Beaucoup de ses vainqueurs poursuivent ensuite leur carrière dans les plus grands rendez-vous internationaux avant de devenir, pour certains, des étalons très recherchés.
L’été ne fait que commencer
Le Prix Jean Prat ouvre une période particulièrement riche pour les passionnés de courses. Tout au long de l’été, Deauville accueillera plusieurs des plus belles épreuves européennes. Après cette démonstration de Thesecretadversary, tous les regards seront désormais tournés vers ses prochaines sorties. Son entourage évoque déjà des objectifs prestigieux en Angleterre, voire un retour à Deauville pour le Prix Maurice de Gheest.