Forever Young en route vers les États-Unis
Le champion japonais Forever Young prépare un grand défi à l’automne en Amérique du Nord. Son entraîneur, Yoshito Yahagi, a annoncé que le cheval quittera le Japon le 7 septembre après une période de préparation et de quarantaine obligatoire avant tout voyage international.
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Avant son départ, Forever Young effectuera un stage à l’hippodrome de Hakodate afin de peaufiner sa condition physique.
Son objectif sera de disputer deux des plus grandes courses américaines. Il fera d’abord sa rentrée dans la Jockey Club Gold Cup (Gr.1) à Belmont Park, le 18 septembre. Il tentera ensuite de conserver son titre dans la prestigieuse Breeders’ Cup Classic (Gr.1) à Keeneland, le 31 octobre.
Cette campagne américaine sera l’un des temps forts de la fin de saison pour le champion japonais, qui cherchera à confirmer son statut parmi les meilleurs chevaux du monde.
Ampadu remporte le Sekiya Kinen et décroche son premier succès de Groupe
Le Sekiya Kinen (Gr.3), disputé ce 26 juillet sur l’hippodrome de Niigata, a consacré Ampadu, auteur d’une fin de course remarquable sous la selle de Mirai Iwata.
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Longtemps attentiste en queue de peloton, le fils d’Iffraaj a attendu l’entrée de la ligne droite pour placer une accélération fulgurante le long de la corde. En quelques foulées, il a rejoint puis dépassé ses rivaux, s’imposant avec une impressionnante avance de cinq longueurs sur Cranford. Fervent complète le podium après avoir conservé la troisième place.
Élevé en Grande-Bretagne et désormais âgé de cinq ans, Ampadu confirme sa montée en puissance. Déjà vainqueur des Bubaigawara Stakes lors de sa précédente sortie, il enchaîne un deuxième succès consécutif et décroche surtout son premier titre de Groupe, une étape importante dans la carrière d’un cheval de haut niveau.
Cette victoire pourrait ouvrir les portes des plus grandes épreuves pour Ampadu dans les prochains mois. Avec une telle démonstration à Niigata, le pensionnaire de son entourage s’affirme désormais comme un sérieux prétendant aux principales courses de vitesse et de mile du calendrier japonais.
Tokai Stakes (Gr.3) : Matenro Command décroche son premier Groupe JRA
Le Tokai Stakes (Gr.3), disputé ce dimanche 26 juillet sur l’hippodrome de Chukyo, a souri à Matenro Command. Associé à Kohei Matsuyama, le poulain de quatre ans a signé une belle fin de course pour remporter le premier Groupe JRA de sa carrière.
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Parti parmi les chevaux de tête sans jamais se montrer pressant, Matenro Command a attendu l’entrée de la ligne droite pour lancer son offensive. Il est progressivement revenu sur Meisho Hachiro, animateur de l’épreuve, avant de prendre l’avantage dans les derniers mètres et de s’imposer avec trois quarts de longueur d’avance. Le favori Don in the Mood a dû se contenter de la troisième place, à deux longueurs et demie du vainqueur.
Fils de Drefong et de Diana Halo, Matenro Command confirme sa belle progression. Déjà vainqueur du Kurofune Sho à Kochi, il ajoute une nouvelle victoire de prestige à son palmarès. Il s’agit de son troisième succès dans une course de Groupe, mais surtout du premier obtenu sur le circuit JRA, le championnat principal des courses hippiques japonaises.
Grâce à cette victoire, Matenro Command franchit un nouveau cap et pourrait désormais viser des objectifs plus ambitieux dans les principales épreuves de vitesse sur le dirt organisées par la JRA au cours de la seconde partie de saison.
La JRA élargit les paris sur les courses internationales : 116 épreuves désormais concernées
À partir du 5 septembre, la Japan Racing Association (JRA) franchira une nouvelle étape dans son ouverture à l’international. Les parieurs japonais pourront désormais miser sur 116 courses disputées à l’étranger, contre seulement 32 jusqu’à présent.
Cette évolution, rendue possible par une décision du ministère japonais de l’Agriculture, ajoute 84 nouvelles épreuves au programme des paris de la JRA. Parmi elles figurent notamment les courses de Groupe 2 et Groupe 3 organisées lors des prestigieuses réunions de la Saudi Cup et de la Dubai World Cup, mais aussi plusieurs des plus grandes classiques européennes.
Les Derbys d’Angleterre, d’Irlande et de France, ainsi que la célèbre Melbourne Cup, feront désormais partie des courses accessibles aux parieurs japonais. Une décision qui témoigne de la volonté de la JRA de renforcer les liens entre le Keiba et les plus grands rendez-vous internationaux.
Cette réforme illustre l’intérêt grandissant du public japonais pour les grandes courses internationales. En proposant davantage d’épreuves étrangères au pari, la JRA rapproche encore un peu plus les passionnés japonais des grands événements hippiques organisés aux quatre coins du monde.
Queen Stakes (Gr.3) : des juments expérimentées face à une ambitieuse génération de 3 ans
Ce dimanche 2 août, l’hippodrome de Sapporo accueille les Queen Stakes (Gr.3), une épreuve disputée sur 1 800 mètres et réservée aux pouliches et juments de 3 ans et plus. Véritable rendez-vous de l’été, cette course sert souvent de tremplin vers les grandes échéances de l’automne, comme le Shuka Sho ou la Queen Elizabeth II Cup.
MIKI Yoshihito – Sapporo Racecourse. CC BY 2.0 2016 Queen Stakes
Parmi les principales prétendantes figure Kogane no Sora, lauréate de cette épreuve en 2024. Spécialiste du parcours, elle tentera de reprendre son bien après une rentrée encourageante. Coconut Brown, deuxième l’an dernier, cherchera quant à elle à décrocher enfin son premier succès de Groupe après plusieurs places de choix au plus haut niveau.
Le public suivra également avec attention Erika Express, confiée au légendaire Yutaka Take. Régulière dans les grandes courses, elle pourrait profiter d’un rythme favorable pour retrouver le chemin de la victoire.
Face à ces juments expérimentées, Festival Hill représentera la seule pouliche de 3 ans au départ. Déjà gagnante de Groupe à deux ans, elle tentera de prouver qu’elle peut rivaliser avec ses aînées malgré son manque d’expérience.
Avec plusieurs concurrentes aux profils très différents et des ambitions élevées pour la seconde partie de saison, cette édition 2026 des Queen Stakes s’annonce particulièrement ouverte et pourrait révéler l’une des futures protagonistes des grands rendez-vous de l’automne japonais.
Yamanin Ours et Jantar Mantar débutent leur carrière d’étalons
Deux champions japonais ont officiellement quitté les hippodromes pour entamer une nouvelle carrière au haras.
Vainqueur de deux courses de Groupe, Yamanin Ours a rejoint Lex Stud à Hokkaido. Malgré une carrière écourtée par des problèmes de santé, il laisse derrière lui un bilan de 6 victoires en 11 sorties et suscite de grands espoirs comme futur reproducteur.
De son côté, Jantar Mantar a intégré la prestigieuse Shadai Stallion Station. Lauréat de quatre Groupes 1 sur le mile, il fait partie des meilleurs spécialistes de sa génération et entame à son tour une nouvelle aventure à l’élevage.
Les premiers produits des deux étalons seront suivis avec attention dans les années à venir.
Ibis Summer Dash (Gr.3) : les meilleurs sprinteurs se retrouvent à Niigata
Ce dimanche 2 août, l’hippodrome de Niigata accueille les Ibis Summer Dash (Gr.3), une épreuve unique dans le calendrier japonais. Disputée sur 1 000 mètres en ligne droite, elle est la seule course de Groupe de la JRA à se courir sans le moindre virage, un format qui met en valeur les spécialistes de la vitesse pure.
K T Love wins the 2010 Summer Dash By https://www.flickr.com/photos/kanegen/4818105976/ – https://www.flickr.com/photos/kanegen/4818105976/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11227774
La favorite sera Puro Magic, lauréate cette saison des Hakodate Sprint Stakes, qui tentera de confirmer son statut de meilleure sprinteuse de l’été sous la selle de Kohei Matsuyama.
Parmi ses principaux adversaires figurent Ecolo Regina, brillante gagnante des Idaiten Stakes sur ce même parcours, American Stage, pensionnaire de Yoshito Yahagi en pleine progression, ainsi que les expérimentés Big Caesar, Wing Greatest et T M Spada, tous habitués des grandes épreuves de sprint.
Avec un tracé aussi atypique que spectaculaire, les Ibis Summer Dash promettent une arrivée explosive où la moindre accélération peut faire la différence.
Les derniers galops livrent leurs premiers enseignements avant le week-end
Les fortes pluies tombées cette semaine sur les centres d’entraînement de Ritto et Miho ont rendu les pistes plus exigeantes, donnant encore plus de valeur aux bons chronos réalisés lors des derniers galops.
À Ritto, Houou Trump a particulièrement impressionné. Malgré une piste alourdie, il a confirmé son excellente condition physique après plusieurs semaines d’entraînements rapides. Parmi les chevaux engagés ce week-end, Big Caesar, American Stage et From Dusk, tous attendus dans les Ibis Summer Dash (Gr.3), ont également affiché une bonne forme.
Du côté de Miho, les observateurs ont été séduits par Raise Kaiser, qui semble déjà bien adapté à sa nouvelle écurie. Pour les Ibis Summer Dash, Kumushirako a lui aussi réalisé un galop encourageant.
À quelques jours des principales épreuves du week-end, ces séances d’entraînement confirment que plusieurs favoris arrivent dans d’excellentes dispositions.
Quatre représentants japonais visent le Prix Jacques le Marois
Le Japon pourrait être particulièrement bien représenté lors du Prix Jacques le Marois (Gr.1), disputé le 16 août à Deauville. En plus de Strauss, trois autres champions entraînés au Japon figurent parmi les engagés.
Embroydery – Shuka Sho By TRJN – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=177060687
La championne Embroidery sera l’une des principales attractions. Lauréate du Victoria Mile (Gr.1) ce printemps, elle s’est également illustrée en remportant deux classiques de la Triple Couronne des pouliches japonaises : l’Oka Sho et le Shuka Sho.
Autre sérieux prétendant, Sixpence arrive en pleine confiance après son succès dans le prestigieux Yasuda Kinen (Gr.1). Son entourage espère suivre les traces de Taiki Shuttle, vainqueur du doublé Yasuda Kinen – Prix Jacques le Marois en 1998.
Enfin, Lebensstil, lui aussi confirmé au plus haut niveau sur le mile, complète ce solide contingent japonais qui tentera de briller sur la Côte Fleurie.
En revanche, le sprinteur Satono Rêve, un temps annoncé en France pour le Prix Maurice de Gheest, a finalement été réorienté vers d’autres objectifs de fin d’été