Dimanche 23 août 2026 – Sapporo – G3 – 1 200 mètres – 3 ans et plus
Après le Niigata Nisai Stakes, changement complet d’ambiance.
Ici, pas de jeunes chevaux qui découvrent la compétition, mais 16 sprinters expérimentés, âgés de trois à neuf ans, qui vont s’affronter sur les 1 200 mètres de l’hippodrome de Sapporo.
Panja Tower, Keeneland Cup 2025
Et cette course possède une importance particulière dans le calendrier japonais : la Keeneland Cup est à la fois une étape du Summer Sprint Series et l’une des principales préparations avant le grand rendez-vous automnal des sprinters japonais, le Sprinters Stakes, un Groupe 1.
Mais pourquoi une course japonaise porte-t-elle le nom de Keeneland, un hippodrome situé aux États-Unis ?
Une course qui porte le nom d’un célèbre hippodrome américain
La Keeneland Cup a été créé en 1996, initialement comme une course classée parmi les épreuves « Open », avant d’être progressivement élevée en importance.
En 2006, elle devient un Groupe 3, dans le cadre du développement des grandes courses japonaises de sprint.
Depuis sa création, elle se dispute sur 1 200 mètres à Sapporo, sur gazon. Son rôle est devenu particulièrement important : elle permet aux meilleurs sprinters de se mesurer quelques semaines avant le Sprinters Stakes.
Depuis 2014, le vainqueur obtient également une place prioritaire pour participer au Sprinters Stakes.
Le nom « Keeneland » vient de l’hippodrome américain de Keeneland, situé à Lexington, dans le Kentucky. Cette région est l’une des plus célèbres terres d’élevage de pur-sang au monde.
Pourquoi les 1 200 mètres de Sapporo sont-ils particuliers ?
Pour comprendre la course, il faut oublier les grandes lignes droites que l’on peut retrouver à Tokyo ou Niigata.
À Sapporo, la ligne droite finale ne mesure que 267,6 mètres avec le parcours B.
Le tracé est relativement plat et les virages sont larges et peu serrés. Sur 1 200 mètres, les chevaux passent donc une grande partie de la course dans les tournants.
Cela signifie qu’un cheval qui attend trop longtemps avant d’accélérer peut avoir du mal à refaire son retard.
Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, cela ne signifie pas automatiquement que les chevaux de tête sont favoris.
Le gazon de Sapporo est constitué d’une herbe dite « 洋芝 », ( 洋芝 → yōshiba → herbe/gazon de type occidental: 洋 (yō) = occidental / 芝 (shiba) = herbe, gazon) ; une herbe adaptée aux conditions locales et généralement plus exigeante physiquement que les gazons que l’on retrouve sur certains autres hippodromes japonais.
Il faut donc posséder à la fois de la vitesse, de la puissance et une certaine aptitude au parcours.
Les 16 partants de la Keeneland Cup 2026
Cette édition présente un mélange particulièrement intéressant.
On retrouve notamment Panja Tower, vainqueur de la course en 2025, Win Carnelian, ancien vainqueur du Sprinters Stakes, mais également plusieurs chevaux ayant récemment obtenu de très bons résultats dans les grandes courses de sprint japonaises.
Et un jeune cheval de trois ans, Logi Cape, arrive avec une série de trois victoires consécutives.
Voici les seize concurrents.
1 – Namura Clara
Jument – 4 ans
Jockey : Suguru Hamanaka
Entraîneur : K. Hasegawa
Namura Clara arrive en pleine confiance.
Le 9 août, elle vient justement de remporter l’UHB Sho, une course préparatoire disputée à Sapporo sur 1 200 mètres.
Elle avait alors devancé Lucido, qu’elle retrouvera ici.
Avant cela, elle avait terminé deuxième du Seikan Stakes, également sur 1 200 mètres.
Son année 2026 compte donc déjà une victoire et une deuxième place sur les parcours de sprint de Sapporo.
Elle possède surtout un avantage important : elle connaît parfaitement le terrain et arrive en forme.
À retenir : une jument régulière, récente gagnante à Sapporo et capable de tenir un rythme très élevé sur 1 200 mètres.
2 – Lucido
Hongre – 4 ans
Jockey : Damian Lane
Entraîneur : T. Tajima
Lucido connaît lui aussi très bien Sapporo.
Le 9 août, il a terminé deuxième derrière Namura Clara dans l’UHB Sho, à seulement une longueur de cheval.
Mais sa meilleure performance de la saison reste peut-être sa deuxième place dans le Hakodate Sprint Stakes (G3) en juin.
Il possède également une victoire dans une course de niveau 3 Wins, l’équivalent d’une compétition de catégorie supérieure avant les courses de Groupe.
Son association avec l’Australien Damian Lane, l’un des jockeys internationaux les plus réputés, ajoute encore un peu d’intérêt à sa candidature.
À retenir : régulier, expérimenté et deuxième du Hakodate Sprint Stakes cette année.
3 – Panja Tower
Hongre – 4 ans
Jockey : Kohei Matsuyama
Entraîneur : Shinji Hashiguchi
C’est le tenant du titre.
En août 2025, Panja Tower avait remporté cette même course sur 1 200 mètres à Sapporo, devant Pair Pollux et Win Carnelian.
Depuis, il a continué à affronter l’élite des sprinters japonais.
En mars 2026, il a terminé quatrième du Takamatsunomiya Kinen, l’un des deux grands Groupe 1 japonais sur 1 200 mètres.
Puis, en juin, il a terminé cinquième du Yasuda Kinen, un Groupe 1 disputé sur 1 600 mètres.
Cela donne une idée de son niveau : Panja Tower n’est pas simplement un spécialiste des petites courses de sprint. Il a déjà affronté certains des meilleurs chevaux du pays.
À retenir : tenant du titre et capable de rivaliser avec l’élite japonaise.
4 – A T Makfi
Hongre – 7 ans
Jockey : Akira Tomita
Entraîneur : Hidenori Take
A T Makfi est l’un des vétérans du peloton.
Mais son âge ne signifie absolument pas qu’il est hors course.
En juin, il a terminé deuxième du Hakodate Sprint Stakes (G3).
Et en novembre 2025, il avait remporté le Keihan Hai (G3), l’une des grandes courses japonaises de 1 200 mètres.
Il avait également participé à la Keeneland Cup 2025, où il avait terminé septième.
Il connaît donc parfaitement le type de course qui l’attend.
À retenir : un vétéran expérimenté qui reste capable de se battre au niveau Groupe.
5 – Sonnig
Hongre – 8 ans
Jockey : Z. Lloyd
Entraîneur : Yasutoshi Ikee
Sonnig représente l’expérience.
À huit ans, il possède déjà une longue carrière derrière lui et continue de participer aux épreuves de haut niveau.
Cette saison, il a notamment terminé quatrième de l’Adatara Stakes sur 1 200 mètres.
Il possède également plusieurs expériences sur 1 600 mètres.
Mais il arrive avec une cote nettement plus élevée que les principaux favoris, ce qui montre que les observateurs lui accordent moins de chances.
À retenir : le vétéran du groupe, qui devra réaliser une grosse performance pour surprendre.
6 – Jo Medvind
Hongre – 5 ans
Jockey : Ryuji Yokoyama
Entraîneur : H. Shimizu
Jo Medvind est un spécialiste des 1 200 mètres.
Il a terminé troisième du Morganite Stakes en avril, avant d’enchaîner plusieurs courses de Groupe ou Open.
Il a notamment participé au Hakodate Sprint Stakes et au Seikan Stakes.
Mais sa dernière sortie à Sapporo, dans l’UHB Sho, s’est soldée par une huitième place.
Il devra donc montrer un tout autre visage pour jouer les premiers rôles.
À retenir : un cheval régulier à ce niveau mais qui doit rebondir après sa dernière sortie.
7 – Meiner Gerodi
Hongre – 8 ans
Jockey : H. Rafael
Entraîneur : K. Muroi
Meiner Gerodi est l’un des outsiders de la course.
À huit ans, il possède énormément d’expérience mais ses performances récentes sont moins convaincantes.
Il reste notamment sur une sixième place dans l’Adatara Stakes.
Il avait auparavant terminé quatorzième du Yonagojo Stakes et onzième du Kitakyushu Tankyori Stakes.
Sur le papier, il semble donc avoir besoin d’un net regain de forme.
À retenir : un vétéran expérimenté mais difficile à recommander au vu de ses résultats récents.
8 – Win Carnelian
Hongre – 9 ans
Jockey : Keita Miura
Entraîneur : Y. Shikato
Voici le doyen de la course.
Neuf ans.
Mais surtout, Win Carnelian possède un palmarès que beaucoup de chevaux du peloton lui envieraient.
En septembre 2025, il a remporté le Sprinters Stakes (G1), devenant ainsi l’un des meilleurs sprinters japonais.
Il avait également terminé troisième du Takamatsunomiya Kinen en mars 2026.
Et il connaît parfaitement la Keeneland Cup puisqu’il y avait terminé cinquième en 2025.
Son poids de 59 kg constitue toutefois une difficulté supplémentaire.
À retenir : l’ancien champion. À neuf ans, il reste capable de très grandes performances, mais porte le poids le plus élevé du peloton.
9 – Itsumo Nikoniko
Jument – 5 ans
Jockey : S. Narredu
Entraîneur : T. Hamada
Itsumo Nikoniko est une jument expérimentée qui possède déjà une victoire cette saison.
Elle avait remporté le Count Down Stakes en décembre 2025 avant de continuer à évoluer dans les courses de sprint.
En juillet, elle a terminé quatrième du Kitakyushu Kinen (G3).
Elle reste cependant sur une dixième place dans le CBC Sho.
Son principal avantage sera son poids de 55 kg, inférieur à celui de plusieurs concurrents masculins.
À retenir : une jument expérimentée qui peut profiter de son poids avantageux.
10 – Danon McKinley
Hongre – 5 ans
Jockey : Kenichi Ikezoe
Entraîneur : Hiroyuki Fujiwara
Danon McKinley est un autre habitué du haut niveau.
Il reste sur une quatrième place dans l’UHB Sho, à seulement trois dixièmes de Namura Clara.
Il avait auparavant terminé quatrième du Hakodate Sprint Stakes.
En revanche, ses résultats de début d’année étaient beaucoup plus décevants.
Sa capacité à terminer rapidement ses courses reste néanmoins intéressante, et son récent retour en forme pourrait lui permettre de jouer les trouble-fête.
À retenir : un cheval capable de se rapprocher des meilleurs lorsqu’il est dans un bon jour.
11 – Lila Emblem
Hongre – 4 ans
Jockey : Christophe Lemaire
Entraîneur : Kazuo Take
Christophe Lemaire sera en selle sur Lila Emblem.
Le cheval possède également une expérience au plus haut niveau puisqu’il a participé au Tokyo Yushun, le Derby japonais (G1) en 2025, où il avait terminé dixième sur 2 400 mètres.
Il a ensuite évolué sur 1 800 mètres.
Le retour sur 1 200 mètres représente donc un énorme changement.
Lila Emblem possède de la qualité, mais il devra démontrer qu’il possède suffisamment de vitesse pure pour rivaliser avec des spécialistes du sprint.
À retenir : le profil atypique de la course : un ancien participant au Derby japonais qui redescend brutalement à 1 200 mètres.
12 – Red Avanti
Hongre – 7 ans
Jockey : Yuichi Iwata
Entraîneur : T. Ozeki
Red Avanti arrive avec des performances assez régulières.
Il a notamment terminé deuxième du Morganite Stakes en avril, derrière Sound Moryana.
En juillet, il a terminé cinquième de l’Adatara Stakes.
Mais sa carrière récente comporte également quelques contre-performances.
Il possède toutefois suffisamment d’expérience pour profiter d’une course mouvementée.
À retenir : un outsider régulier qui possède les moyens de se rapprocher des places d’honneur.
13 – Logi Cape
Hongre – 3 ans
Jockey : Yuichi Tannai
Entraîneur : K. Ogata
Voici le jeune phénomène de cette édition.
Logi Cape n’a que trois ans mais arrive avec une impressionnante série de trois victoires consécutives.
Il a commencé par remporter une course pour chevaux de deux ans sur 1 200 mètres en février.
Puis il a gagné sur 1 200 mètres en avril.
Ensuite, il a remporté le TV Yamanashi Hai sur 1 400 mètres en juin.
Et enfin, le 25 juillet, il s’est imposé dans le TVh Sho à Sapporo sur 1 200 mètres.
Il reste donc sur quatre victoires lors de ses cinq dernières sorties et connaît déjà le parcours de Sapporo.
Son poids porté de seulement 55 kg est également intéressant face à certains chevaux plus âgés.
À retenir : le jeune cheval en pleine ascension. Trois victoires consécutives et déjà performant à Sapporo.
14 – Sound Moryana
Jument – 4 ans
Jockey : Yutaka Take
Entraîneur : Kazuo Take
Impossible de passer à côté de ce nom.
Yutaka Take, véritable légende du Keiba, sera en selle.
Mais Sound Moryana n’est pas seulement intéressante grâce à son jockey.
Elle a remporté le Morganite Stakes en avril, avant de terminer sixième du Kitakyushu Kinen en juillet.
Il possède également des victoires dans des courses de catégorie « 3 Wins » (3勝クラス), le dernier échelon des courses à conditions avant les épreuves Listed et les courses de Groupe.
Son poids de 55 kg pourrait lui permettre de profiter de conditions favorables.
À retenir : une jument expérimentée associée à l’un des jockeys les plus célèbres de l’histoire des courses japonaises.
15 – A Shin Deed
Poulain – 3 ans
Jockey : K. Kawamata
Entraîneur : R. Okubo
A Shin Deed est l’un des trois ans à surveiller.
Il possède déjà une victoire de Groupe 3 à son palmarès : le Hakodate Nisai Stakes, remporté en juillet 2025 alors qu’il était encore âgé de deux ans.
Il a ensuite terminé quatrième du Daily Hai Nisai Stakes (G2).
Cette année, il a obtenu une deuxième place dans le Falcon Stakes (G3) sur 1 400 mètres.
Il vient également de terminer sixième de l’Aoi Stakes (G3).
Il a donc déjà affronté des chevaux de très haut niveau.
Son principal défi sera de démontrer que son retour au sprint pur peut lui permettre de rivaliser avec les chevaux adultes.
À retenir : un jeune cheval déjà gagnant de Groupe 3 et capable de rivaliser avec les meilleurs de sa génération.
16 – Lord Four Aces
Hongre – 5 ans
Jockey : Mirai Iwata
Entraîneur : Y. Tomomichi
Lord Four Aces possède une particularité intéressante : il connaît déjà la victoire à Sapporo.
En décembre 2025, il avait remporté le Lapis Lazuli Stakes, une course Open sur 1 200 mètres.
Cette année, il connaît toutefois une période plus compliquée.
Il reste notamment sur une cinquième place dans l’UHB Sho et une huitième place dans le Seikan Stakes.
Son expérience du parcours pourrait néanmoins lui permettre de créer une surprise.
À retenir : un spécialiste du 1 200 mètres qui doit retrouver sa meilleure forme.
Qui sont les chevaux à surveiller ?
Cette édition du Keeneland Cup possède plusieurs profils très différents.
Panja Tower : le favori logique
Le tenant du titre possède un argument extrêmement simple : il a déjà gagné cette course.
Mais il a également démontré depuis qu’il pouvait rivaliser au niveau Groupe 1, avec notamment une quatrième place dans le Takamatsunomiya Kinen et une cinquième place dans le Yasuda Kinen.
Logi Cape : le jeune cheval qui monte
À seulement trois ans, Logi Cape reste sur trois victoires consécutives.
Il connaît déjà Sapporo et bénéficie de seulement 55 kg.
C’est probablement l’un des chevaux les plus intéressants à suivre pour comprendre si un jeune sprinter peut franchir un nouveau palier face aux chevaux adultes.
Namura Clara : la jument en pleine forme
Elle vient de battre Lucido dans l’UHB Sho et possède déjà une deuxième place sur le même hippodrome.
Elle arrive donc au départ avec une vraie dynamique.
Win Carnelian : l’ancien champion
À neuf ans, il est le doyen du peloton.
Mais c’est aussi un ancien vainqueur du Sprinters Stakes, et il vient encore de terminer troisième du Takamatsunomiya Kinen en 2026.
Il porte cependant 59 kg, ce qui pourrait rendre sa tâche plus difficile.
A T Makfi : le vétéran toujours dangereux
Sa deuxième place dans le Hakodate Sprint Stakes montre qu’il n’est pas encore fini.
À sept ans, il reste capable de rivaliser avec les meilleurs spécialistes du sprint.
Et les outsiders ?
Sound Moryana, Danon McKinley, Lucido, Red Avanti et A Shin Deed peuvent également prétendre aux places.
La course pourrait surtout être très intéressante tactiquement, car plusieurs chevaux connaissent déjà très bien le rythme des 1 200 mètres de Sapporo.
Une course importante avant l’automne
Le Keeneland Cup n’est donc pas simplement une course de sprint parmi d’autres.
Elle constitue la cinquième étape du Summer Sprint Series 2026. Le classement est actuellement dominé par Puro Magic avec 20 points, devant Flicker Jab et From Dusk avec 10 points. A T Makfi compte pour sa part 5 points et Itsumo Nikoniko 4 points.
Mais pour les meilleurs chevaux, l’objectif dépasse largement ce championnat estival.
Le véritable rendez-vous se profile à l’automne : le Sprinters Stakes, Groupe 1, l’une des courses les plus prestigieuses du sprint japonais.
Le Keeneland Cup constitue donc une sorte de répétition générale.
Pour certains, il s’agit de gagner des points dans le Summer Sprint Series.
Pour d’autres, de décrocher leur billet pour le grand rendez-vous automnal.
Et pour les jeunes comme Logi Cape ou A Shin Deed, c’est l’occasion de montrer qu’ils peuvent déjà rivaliser avec des chevaux plus âgés et beaucoup plus expérimentés.
À quelle heure regarder la Keeneland Cup 2026 ?
La course aura lieu dimanche 23 août 2026 à l’hippodrome de Sapporo.
🇯🇵 15 h 45 au Japon
🇫🇷 8 h 45 en France métropolitaine
G3 – 1 200 mètres – 3 ans et plus
Sapporo Racecourse
La JRA propose également des diffusions de ses courses sur Internet. La course peut être regardée gratuitement sur la chaîne YouTube officielle de la JRA, sous réserve des éventuelles restrictions géographiques.
Depuis la France, si la vidéo est géobloquée, un VPN permettant de choisir le Japon peut être utilisé. Comme pour le Niigata Nisai Stakes, si votre version gratuite de Mozilla Firefox vous propose effectivement une localisation japonaise, il suffit de la sélectionner avant d’ouvrir la diffusion.