Ce samedi 8 août 2026, l’hippodrome légendaire d’Ascot, en Angleterre, s’apprête à vibrer au rythme d’une édition pas comme les autres. La célèbre Shergar Cup souffle ses 25 bougies ! À mi-chemin entre compétition sportive de haut vol et grand festival populaire, ce rendez-vous unique en son genre mélange le frisson des courses de galop et l’ambiance d’un concert géant en plein air.
Pour les passionnés comme pour les néophytes, voici tout ce qu’il faut savoir pour ne rien rater de cette journée historique, proposée pour la toute première fois sous la bannière mondiale du World Pool.
Qu’est-ce que la Shergar Cup ?
Dans les courses hippiques traditionnelles, chaque jockey défend ses propres intérêts, ceux d’un entraîneur ou d’un propriétaire. La Shergar Cup prend le contre-pied total de ce modèle en transformant le turf en un sport par équipes, à l’image de la célèbre World All-Star Jockeys au Japon.
Des équipes nationales ou régionales : Les meilleurs jockeys de la planète ne courent plus en solo, mais sont regroupés en quatre sélections pour représenter leurs couleurs.
L’équité avant tout : Pour éviter que les cadors ne raflent tous les meilleurs chevaux, les montes sont rigoureusement réparties via une formule mathématique d’équilibrage couplée à un tirage au sort. Chaque pilote dispose ainsi d’un éventail équitable de chances (favoris et outsiders) réparti sur ses cinq courses de la journée.
Un double enjeu : Les jockeys marquent des points pour faire gagner leur équipe (le trophée collectif de la Shergar Cup), mais aussi pour leur propre compte afin de remporter la prestigieuse Silver Saddle (la Selle d’Argent), qui récompense le meilleur pilote de la réunion.
Le saviez-vous ? L’épreuve tire son nom de Shergar, un cheval de légende entré dans l’histoire pour avoir écrasé le Derby d’Epsom 1981 par dix longueurs d’avance, avant de disparaître mystérieusement deux ans plus tard. Plus d’information en fin d‘article
Les 4 équipes en lice et les stars à suivre
Cette 25e édition marque un tournant historique avec l’arrivée remarquée d’une nouvelle équipe. Voici la composition des forces en présence :
Grande-Bretagne & Irlande (Favorite des bookmakers) :
Saffie Osborne (Capitaine) : L’étoile montante des pelotons britanniques.
Ryan Moore : Le crack-jockey mondial aux plus de 200 victoires de Groupe 1. Il fait un retour très attendu à la Shergar Cup, vingt ans après sa dernière participation !
Dylan Browne-McMonagle : Le jeune prodige irlandais ultra-performant.
L’Europe :
Christophe Lemaire (Capitaine) : La légende française expatriée au Japon, adulée pour son palmarès hors norme.
Marie Vélon : Notre Cravache d’Or féminine nationale, de retour après une première expérience victorieuse.
Frida Valle-Skar : Le jeune talent norvégien en plein essor.
Le Hong Kong Jockey Club (Nouveauté 2026) :
Vincent Ho (Capitaine) : L’associé historique du phénoménal champion Golden Sixty.
Jerry Chau : L’un des meilleurs jeunes talents formés à l’école hongkongaise.
Luke Ferraris : Redoutable pilote sud-africain bien établi sur le circuit asiatique.
Le Reste du Monde :
Jamie Melham (Capitaine) : L’Australienne de classe internationale, entrée dans l’histoire en remportant la Melbourne Cup.
Yutaka Take : La légende vivante absolue des pistes japonaises (9e participation).
Suraj Narredu : Le champion indien, venu défendre le titre conquis l’an dernier par l’ancienne équipe d’Asie.
Le format des courses et le barème des points
Pendant toute l’après-midi, le programme s’enchaîne à un rythme soutenu à travers six courses de handicaps ouverts disputées sur des distances variées (du sprint sur 1 000 mètres aux épreuves de tenue sur 3 200 mètres).
Seuls les cinq premiers de chaque course marquent de précieux points pour leur clan selon ce barème strict :
1er place : 15 points
2e place : 10 points
3e place : 7 points
4e place : 5 points
5e place : 3 points
Les chevaux à surveiller de près
Les plus grands entraîneurs britanniques alignent des chevaux affûtés pour rafler les allocations globales estimées à plus de 500 000 livres sterling. Les observateurs du circuit ont repéré plusieurs profils majeurs :
Hoseki (entraîné par William Haggas) : Aligné dans la Shergar Cup Classic sous la selle de Saffie Osborne, il tentera de décrocher une quatrième victoire de rang.
Ebt’s Guard (duo Muir & Grassick) : Le tenant du titre du Shergar Cup Mile revient sur ses terres pour doubler la mise, confié cette fois à l’expérimenté Suraj Narredu.
Pierre Grosse : Le seul partant de l’entraîneure irlandaise Jessica Harrington. Muni d’œillères australiennes pour la toute première fois, il sera piloté par Luke Ferraris.
Programme de la journée (Heures françaises)
12h00 : Ouverture des portes d’Ascot et présentation des jockeys au rond de présentation.
14h35 : 1re course — Shergar Cup Dash (Sprint sur 1 000 m).
15h10 : 2e course — Shergar Cup Stayers (Marathon sur 3 200 m).
15h45 : 3e course — Shergar Cup Challenge (2 400 m).
16h20 : 4e course — Shergar Cup Sprint (1 200 m).
16h55 : 5e course — Shergar Cup Classic (2 400 m pour les 3 ans).
17h30 : 6e course — Shergar Cup Mile (1 600 m).
18h05 : Lancement du grand concert en plein air de clôture (avec les groupes Blue, Boyzlife, B*Witched et Marvin Humes).
Shergar : L’histoire extraordinaire et tragique du crack légendaire qui a inspiré la course
Impossible de parler de la Shergar Cup sans évoquer celui qui lui a donné son nom : Shergar. Considéré comme l’un des chevaux de course les plus fantastiques du XXe siècle, son destin hors du commun a basculé d’un conte de fées sportif à un véritable thriller policier digne d’Hollywood.
Pour les passionnés de Keiba France comme pour les néophytes, voici l’histoire fascinante de ce champion de légende.
Par tikitoy998 — https://www.flickr.com/photos/29039555@N03/8553772907/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=99042487
Un champion de légende aux statistiques insolentes
Né en 1978 en Irlande, Shergar appartenait à l’un des propriétaires les plus célèbres au monde : l’Aga Khan IV. Entraîné par le légendaire Sir Michael Stoute et monté le plus souvent par le non moins illustre jockey Walter Swinburn, Shergar n’a couru que peu de fois, mais ses prestations ont marqué à jamais l’histoire du galop mondial.
Son chef-d’œuvre absolu reste son sacre dans le Derby d’Epsom en 1981. Ce jour-là, sur l’hippodrome le plus sélectif d’Angleterre, Shergar a littéralement écrasé ses adversaires. Il a franchi la ligne d’arrivée avec 10 longueurs d’avance sur son dauphin — l’écart le plus colossal de l’histoire de cette course prestigieuse vieille de plus de deux siècles.
À l’issue de sa seule année de 3 ans, il a accumulé les victoires par des boulevards (comme dans les Irish Sweeps Derby), avant d’être retiré de la compétition pour entamer une brillante carrière d’étalon. Sa valeur au haras a alors été estimée à une somme astronomique pour l’époque : près de 10 millions de livres sterling.
Le mystère de son enlèvement (Février 1983)
Moins de deux ans après son triomphe à Epsom, la vie de Shergar bascule dans le ténébreux.
Dans la nuit du 8 février 1983, un commando armé cagoulé fait irruption dans le haras de Ballymany, dans le comté de Kildare en Irlande. Les hommes séquestrent le palefrenier et le forcent à charger Shergar dans un van à bétail.
Une demande de rançon délirante de 2 millions de livres est rapidement envoyée aux propriétaires. Mais une suite d’erreurs monumentales, combinée au refus catégorique de l’Aga Khan et des syndicats de propriétaires de céder au chantage des terroristes (l’IRA était fortement soupçonnée, bien que jamais officiellement condamnée), va sceller le sort du cheval.
Un mystère jamais résolu
Les ravisseurs, paniqués et incompétents dans la gestion d’un tel animal de sport hautement nerveux, n’ont vraisemblablement pas su s’en occuper. Les enquêtes de police suggèrent que le cheval a été paniqué, s’est blessé ou a été abattu dans les jours qui ont suivi son enlèvement.
Malgré des décennies d’enquêtes, de rumeurs et de théories en tout genre (allant de sa sépulture secrète dans une ferme isolée à des hypothèses impliquant le crime organisé international), le corps de Shergar n’a jamais été retrouvé, et personne n’a jamais été condamné pour ce crime.
Pourquoi la Shergar Cup porte-t-elle son nom ?
Créée en 1999 (d’abord sous le nom de Shergar Cup à Goodwood avant de s’installer définitivement à Ascot), la compétition a été baptisée ainsi pour perpétuer la mémoire de ce cheval hors du commun.
Associer le nom de Shergar à ce tournoi international par équipes, c’est célébrer l’excellence, la vitesse absolue et la passion universelle du turf, transformant le nom d’un tragique fait divers en un symbole immortel du galop.