Dimanche 6 septembre à 13h58, ParisLongchamp accueille le Qatar Prix La Rochette (Groupe 3), une épreuve de 1 400 mètres réservée aux chevaux de 2 ans. Cinq jeunes pur-sang seront au départ, avec une particularité : plusieurs d’entre eux sont encore invaincus.
Pour un spectateur qui découvre les courses hippiques, le Qatar Prix La Rochette est une course particulièrement intéressante à suivre. Elle ne réunit que cinq concurrents, mais certains possèdent déjà un pedigree très recherché et sont entraînés par des maisons parmi les plus réputées du galop français.
NIGHTTIME wins the G3 Prix la Rochette 2025
Et surtout, cette course peut servir de tremplin vers le Prix Jean-Luc Lagardère, un Groupe 1 disputé lors du week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
Une course courte, mais un véritable test
Le Qatar Prix La Rochette est un Groupe 3, l’un des niveaux les plus élevés des courses de plat. Pour simplifier, les courses de Groupe constituent l’élite du programme : le Groupe 1 représente le sommet, devant les Groupes 2 et 3.
L’épreuve se dispute sur 1 400 mètres, sur la nouvelle piste de ParisLongchamp, corde à droite.
Elle est ouverte aux poulains entiers, aux hongres et aux pouliches de 2 ans.
Cette distance est intéressante pour les jeunes chevaux. Elle se situe entre le sprint pur, généralement disputé sur 1 000 à 1 200 mètres, et les distances plus longues. Un cheval doit donc posséder de la vitesse, mais également être capable de conserver son effort jusqu’au bout.
Cette édition 2026 présente aussi une particularité : quatre des cinq concurrents restent sur une victoire, tandis qu’Avec Toi est déjà vainqueur de Groupe 3.
Les cinq partants
| N° | Cheval | Jockey | Entraîneur | Poids |
| 1 | Avec Toi (USA) | Pierre-Charles Boudot | Christopher Head | 58,5 kg |
| 2 | Vignelli (FR) | Mickaël Barzalona | Francis-Henri Graffard | 57 kg |
| 3 | Imperial Strike (IRE) | Colin Keane | André & Laurent Fabre | 57 kg |
| 4 | The Highlight (IRE) | Cristian Demuro | Patrice Cottier | 57 kg |
| 5 | Aralia (FR) | Alexis Pouchin | Henri-François Devin | 55,5 kg |
Les données de la course et les pedigrees confirment une confrontation entre des chevaux très différents en termes d’expérience.
1. Avec Toi : le poulain à battre
Avec Toi (USA) est le cheval qui arrive avec le plus beau palmarès du lot.
Et pour cause : il est invaincu en trois sorties et vient de remporter un Groupe 3.
Son début de carrière est particulièrement impressionnant. Il s’est imposé pour ses débuts à Saint-Cloud sur 1 400 mètres, avant de confirmer à Deauville sur la même distance. Le 16 août, toujours à Deauville, il a remporté le Prix François Boutin, un Groupe 3, avec Pierre-Charles Boudot, en devançant notamment Silver Dominion de quatre longueurs.
Autrement dit, Avec Toi n’arrive pas ici avec le statut d’un simple jeune espoir : il a déjà démontré qu’il pouvait gagner au niveau Groupe.
Un pedigree tourné vers la vitesse
Avec Toi est un fils de No Nay Never, l’un des étalons de référence pour produire des chevaux rapides.
Sa mère est La Joconde, une fille de Frankel, l’un des chevaux les plus célèbres de l’histoire récente des courses britanniques.
Le croisement est donc particulièrement intéressant : d’un côté la vitesse de No Nay Never, de l’autre la classe et le potentiel de tenue apportés par la lignée de Frankel.
Une association de propriétaires prestigieuse
Avec Toi appartient à une association réunissant Mrs S. Magnier, M. Tabor et D. Smith.
Pour un néophyte, ces noms méritent d’être expliqués : cette association renvoie à une partie de l’univers de Coolmore, l’un des plus puissants empires d’élevage et de course au monde.
Le poulain est entraîné par Christopher Head, jeune entraîneur français issu d’une véritable dynastie du galop.
Christopher Head est le fils de Freddy Head, ancien jockey devenu entraîneur de premier plan. La famille Head est profondément liée à l’histoire de Chantilly et du galop français.
Et pour cette nouvelle sortie, Avec Toi retrouve Pierre-Charles Boudot, avec lequel il reste invaincu.
Quel style ?
Ses trois victoires sur 1 400 mètres montrent surtout un cheval capable de produire un long effort. Il n’a pas besoin de se précipiter pour faire la différence et semble posséder cette capacité très recherchée chez les jeunes chevaux : accélérer au moment décisif.
Son principal problème dimanche sera surtout le poids.
Comme vainqueur de Groupe 3, Avec Toi porte 58,5 kg, soit 1,5 kg de plus que ses adversaires mâles et 3 kg de plus qu’Aralia.
Mais sur le papier, c’est celui qui possède le plus de références.
2. Vignelli : un poulain encore très mystérieux
Si Avec Toi possède déjà trois victoires, Vignelli n’a couru qu’une seule fois.
Mais quelle première sortie.
Le poulain a débuté le 1er mai à Saint-Cloud dans le Prix Hunyade, sur 1 200 mètres. Il s’est imposé devant Roszal et The Highlight, qu’il retrouvera dimanche.
C’est justement ce qui rend son cas intéressant : après cette victoire, Vignelli n’a plus été revu en compétition pendant plusieurs mois.
Il possède donc probablement encore une importante marge de progression.
Un pedigree très français
Vignelli est issu d’un croisement extrêmement prestigieux :
Siyouni × C’est Ca, par Galileo.
Son père Siyouni est l’un des étalons les plus importants de l’élevage français. Ancien cheval de course de l’écurie Aga Khan, il est devenu une référence internationale au haras.
Sa mère C’est Ca est une fille de Galileo, monument de l’élevage européen.
On retrouve donc derrière Vignelli deux lignées majeures du pur-sang moderne.
Une association de propriétaires atypique
Vignelli défend les couleurs d’une association réunissant l’Écurie Layani, Hollymount et J.J. Taieb. Il est entraîné par Francis-Henri Graffard, autre grande figure du galop français.
Graffard s’est construit une solide réputation avec des chevaux de haut niveau et notamment avec des représentants de grandes maisons internationales.
Et pour Vignelli, le choix de Mickaël Barzalona est particulièrement intéressant. Le jockey français, l’un des meilleurs pilotes du peloton, connaît déjà parfaitement le poulain puisqu’il l’avait monté lors de ses débuts victorieux.
Quel style ?
Sa victoire à Saint-Cloud était celle d’un cheval capable de faire la différence dans la phase finale.
Il n’a encore jamais couru 1 400 mètres en compétition, mais son pedigree et sa manière de débuter laissent penser que cette distance ne devrait pas constituer un problème.
Le grand point d’interrogation est donc ailleurs : que vaut Vignelli après quatre mois sans courir face à des chevaux qui ont continué leur progression ?
3. Imperial Strike : le deuxième invaincu
C’est probablement le rival le plus sérieux d’Avec Toi sur le papier.
Imperial Strike compte deux courses et deux victoires.
Il avait débuté victorieusement le 12 juillet à Deauville sur 1 200 mètres, avant de confirmer le 4 août sur 1 500 mètres. Dans cette seconde course, il s’est imposé avec Pierre-Charles Boudot devant Kodi Go.
Il possède donc déjà une expérience intéressante de la montée en distance.
Une origine internationale
Imperial Strike est un fils de Lucky Vega, étalon issu de la lignée de Lope de Vega, et de Smart Dorie, une fille de Smart Strike.
Il a été élevé par Yulong Investments, important acteur de l’élevage international, et défend les couleurs de Forz Europe Ltd.
Sa famille maternelle est particulièrement intéressante et possède des références de haut niveau, notamment aux États-Unis.
Le clan Fabre
Imperial Strike est entraîné par André et Laurent Fabre.
Le nom Fabre est pratiquement indissociable de l’histoire moderne de Chantilly et du galop français. André Fabre a notamment construit l’un des plus beaux palmarès de l’histoire française comme entraîneur.
Pour un cheval de 2 ans, être placé dans cette écurie signifie déjà beaucoup : Fabre est réputé pour prendre son temps avec ses jeunes chevaux et les faire progresser progressivement.
Imperial Strike a justement montré cette progression en passant de 1 200 à 1 500 mètres entre ses deux premières courses.
Dimanche, il retrouvera Colin Keane, l’un des meilleurs jockeys irlandais, qui remplace Pierre-Charles Boudot par rapport à ses premières sorties.
Quel style ?
Lors de sa victoire à Deauville, Imperial Strike avait voyagé près de l’animateur avant de prendre progressivement l’avantage dans la ligne droite. France Sire le décrit comme un poulain qui s’était imposé avec une certaine marge, sans avoir eu besoin de tout donner.
Il semble donc capable de se placer aux avant-postes sans forcément mener, avant de produire son accélération.
Et cette aptitude pourrait être importante sur 1 400 mètres.
4. The Highlight : le candidat à la progression
The Highlight possède un profil légèrement différent.
Il a commencé sa carrière par une troisième place à Saint-Cloud, justement derrière Vignelli, avant de décrocher sa première victoire le 9 août à Deauville sur 1 400 mètres.
Il connaît donc déjà la distance du jour.
Et surtout, il revient à Longchamp avec un avantage intéressant : il devrait avoir progressé grâce à sa première victoire.
Un pedigree de sprinter
The Highlight est un fils de Dark Angel, l’un des grands étalons européens spécialisés dans la vitesse, et de Silva, une fille de Kodiac.
C’est un pedigree qui respire donc davantage le sprint et la vitesse que la tenue sur longue distance.
Sa mère Silva est également issue d’une famille bien connue de l’élevage européen.
Une histoire différente chez les propriétaires
The Highlight défend les couleurs de Mme Sandrine Gavrois.
Il est entraîné par Patrice Cottier, installé dans le Sud-Est de la France et particulièrement reconnu pour faire progresser des chevaux qui n’appartiennent pas forcément aux plus grandes écuries internationales.
Son association avec Cristian Demuro est intéressante : le jockey italien connaît parfaitement le cheval puisqu’il l’a monté lors de ses deux premières courses.
Quel style ?
The Highlight a montré qu’il pouvait patienter avant de bien finir.
Lors de ses débuts, il avait terminé troisième derrière Vignelli, avant de revenir à Deauville sur 1 400 mètres et de s’imposer.
Il arrive donc avec un profil de cheval capable de finir vite, mais il devra franchir un nouveau palier pour rivaliser avec des chevaux déjà gagnants de Groupe.
5. Aralia : la seule pouliche du peloton
Enfin, il y a Aralia, seule femelle du quinté.
Son expérience est bien supérieure à celle de certains de ses adversaires : elle compte déjà cinq sorties, pour une victoire, trois places dans les trois premiers et une quatrième place.
Elle a notamment remporté une course à Chantilly sur 1 000 mètres en mai, avant de prendre la deuxième place du Prix La Flèche (Listed) puis la quatrième place du Prix du Bois (Groupe 3).
Plus récemment, elle a terminé troisième à Deauville sur 1 300 mètres le 13 août.
Un pedigree très intéressant
Aralia est une fille de Muhaarar et de Liberty Tree, par Lope de Vega.
Muhaarar fut lui-même un remarquable sprinter, notamment vainqueur de plusieurs Groupes 1 sur 1 200 et 1 400 mètres.
De l’autre côté, Lope de Vega est l’un des grands étalons européens contemporains.
Son pedigree est donc particulièrement cohérent avec son profil : de la vitesse, mais aussi suffisamment de classe pour tenir 1 400 mètres.
Une histoire d’élevage française
Aralia a été élevée par Thierry Storme et Thierry Lohest Racing & Breeding et défend les couleurs de Thierry Storme.
Elle est entraînée par Henri-François Devin, entraîneur associé à l’univers du prestigieux Haras de la Reboursière et de Montaigu et qui s’est construit une réputation avec des chevaux de haut niveau.
Son jockey sera Alexis Pouchin, qui la connaît parfaitement puisqu’il l’a accompagnée lors de ses dernières sorties.
Son avantage : le poids
Aralia ne porte que 55,5 kg, soit trois kilos de moins qu’Avec Toi.
Dans une course aussi courte, ce genre de différence peut avoir son importance.
En revanche, elle doit maintenant franchir un cap : elle possède de l’expérience et a déjà affronté le niveau Groupe, mais elle n’a encore jamais remporté une épreuve de cette catégorie.
Une course où quatre chevaux restent sur une victoire
C’est probablement le meilleur résumé de cette édition.
Avec Toi arrive avec le statut de cheval à battre grâce à son invincibilité et son succès dans le Prix François Boutin (Groupe 3).
Imperial Strike est lui aussi invaincu et possède déjà deux victoires, dont une sur 1 500 mètres.
Vignelli est invaincu après une seule sortie et possède un pedigree particulièrement prestigieux.
The Highlight vient de gagner sur les 1 400 mètres de Deauville après avoir terminé troisième derrière Vignelli pour ses débuts.
Et Aralia, la seule pouliche du lot, est celle qui possède le plus d’expérience et bénéficiera d’un avantage au poids.
Autrement dit, il n’y a pas vraiment de « cheval surprise » dans ce petit peloton : chacun possède un argument sérieux.
Le duel des invaincus
La confrontation la plus évidente sera celle entre Avec Toi et Imperial Strike, deux chevaux qui n’ont encore jamais connu la défaite.
Mais Vignelli constitue un cas particulièrement intéressant.
Le poulain de Francis-Henri Graffard a déjà battu The Highlight et revient après une longue pause. S’il a progressé depuis le mois de mai, il pourrait complètement rebattre les cartes.
The Highlight aura lui aussi son mot à dire, notamment grâce à son expérience récente sur 1 400 mètres.
Quant à Aralia, elle possède peut-être le profil le moins spectaculaire sur le papier, mais elle est aussi la plus expérimentée et bénéficiera d’un avantage pondéral conséquent.
Une étape vers le Prix Jean-Luc Lagardère
Le Qatar Prix La Rochette n’est pas seulement une course de rentrée pour les jeunes chevaux.
Elle constitue également une étape importante dans la préparation des meilleurs 2 ans français et européens avant les grandes échéances automnales.
Le Prix Jean-Luc Lagardère, Groupe 1 disputé lors du week-end de l’Arc de Triomphe, est notamment l’un des grands objectifs de la génération.
C’est ce qui rend cette petite course de cinq partants particulièrement intéressante : dimanche, nous ne regarderons peut-être pas seulement le vainqueur du Qatar Prix La Rochette.
Nous regarderons aussi les chevaux qui pourraient devenir les vedettes de la saison 2027.
Et avec cinq concurrents dont quatre restent sur une victoire, ParisLongchamp pourrait bien offrir un premier aperçu de la hiérarchie des meilleurs 2 ans français.