Ce dimanche 23 août, l’hippodrome de Deauville-La Touques accueille une nouvelle grande journée de courses. Au programme, plusieurs épreuves de haut niveau vont réunir certains des meilleurs chevaux de leur génération, avec notamment quatre courses de Groupe, dont trois Groupes I.
Pour les habitués des courses hippiques, les noms du Prix Morny, du Prix Jean Romanet, du Prix Kergorlay ou encore du Prix du Calvados sont bien connus. Mais pour un spectateur qui découvre le monde du galop, ces appellations peuvent sembler assez mystérieuses.
Alors, que faut-il retenir de cette journée ?
Avant de commencer : qu’est-ce qu’un Groupe I ?
Dans les courses de plat, les épreuves sont classées selon leur niveau. Les Groupes représentent l’élite du programme international.
Le Groupe I est le niveau le plus prestigieux. C’est là que l’on retrouve les chevaux capables de devenir de véritables champions et, parfois, de futurs reproducteurs très recherchés.
Juste en dessous se trouvent les Groupes II, puis les Groupes III.
Ce dimanche à Deauville, le public pourra donc assister à plusieurs courses qui comptent véritablement dans la carrière des chevaux.
Prix du Calvados : les jeunes pouliches à l’épreuve
La journée commencera notamment avec le Prix du Calvados, un Groupe II réservé aux pouliches de 2 ans.
La distance est de 1 400 mètres, sur le gazon de Deauville, avec un départ corde à droite.
À seulement deux ans, ces jeunes pouliches sont encore au tout début de leur carrière. Une course comme celle-ci permet donc de voir apparaître les futurs grands noms de la génération.
Six concurrentes sont au départ :
- Le Bon Temps Roule, montée par Mickaël Barzalona et entraînée par Francis-Henri Graffard ;
- Hinata Grey, associée à Cristian Demuro et entraînée par Valérie Head ;
- Woot Woot, avec Christophe Soumillon pour Christopher Head ;
- Dee’s Funny Girl, montée par Ryan Moore et entraînée par Donnacha O’Brien ;
- Divina Fe, avec Pierre-Charles Boudot pour Alessandro Botti ;
- Yuquot, montée par Maxime Guyon et entraînée par Edouard Monfort.
À suivre : Woot Woot et Dee’s Funny Girl
Woot Woot possède déjà une victoire et deux podiums en trois sorties. Elle pourra compter sur l’expérience de Christophe Soumillon.
Dee’s Funny Girl reste également sur une deuxième place et possède déjà une victoire.
Mais dans une course réservée à des pouliches de deux ans, les performances précédentes ne racontent pas toujours toute l’histoire. La progression d’une course à l’autre peut être très rapide à cet âge.
Prix Kergorlay : 3 000 mètres pour les spécialistes de la longue distance
Changement complet de profil avec le Prix Kergorlay, un Groupe II disputé sur 3 000 mètres.
Ici, il ne suffit plus d’aller vite.
Sur une telle distance, les chevaux doivent être capables de tenir leur effort pendant plusieurs minutes, de bien gérer leur rythme et de conserver suffisamment d’énergie pour accélérer dans la phase finale.
Six chevaux vont s’affronter.
Parmi eux, on retrouve Double Major, monté par Maxime Guyon et entraîné par Christophe Ferland. Avec une valeur de 50,5 dans cette course, il fait partie des concurrents particulièrement intéressants à suivre.
Il faudra également regarder Barbate, qui affiche une série particulièrement régulière cette saison, avec plusieurs victoires et places d’honneur.
Mais l’un des profils les plus intéressants est peut-être celui d’Aeronef.
Agé de seulement trois ans, le pensionnaire d’André Fabre et Ludovic Gadbin ne porte que 54,5 kg, contre 59 kg pour les chevaux plus âgés. Cette différence de poids peut avoir son importance sur une épreuve aussi longue.
Enfin, Santorini Star, entraînée en Grande-Bretagne par William Haggas, apportera une nouvelle dimension internationale à la course.
Prix Morny : le grand rendez-vous des sprinteurs de 2 ans
Puis vient l’une des courses les plus attendues de la journée : le Prix Morny.
Et cette fois, nous passons au niveau supérieur.
Le Prix Morny est un Groupe I, c’est-à-dire l’un des plus hauts niveaux possibles dans les courses hippiques internationales.
La course est réservée aux chevaux de 2 ans et se dispute sur seulement 1 200 mètres.
Cela signifie que tout va très vite.
Sur une distance aussi courte, les chevaux doivent posséder énormément de vitesse et être capables de réagir immédiatement lorsque les jockeys demandent l’accélération.
Huit concurrents sont engagés.
Parmi eux, Great Barrier Reef et Man’s Best Friend, tous deux entraînés par Aidan O’Brien, arrivent avec une musique particulièrement intéressante puisqu’ils restent chacun sur deux victoires ou plusieurs performances de premier plan.
Great Barrier Reef reste ainsi sur trois victoires consécutives.
Man’s Best Friend affiche également deux victoires consécutives.
Face à eux, la France pourra notamment compter sur Kosuma, entraînée par André Fabre et montée par Maxime Guyon. Elle reste elle aussi sur trois victoires consécutives.
Autre concurrente française à suivre : Drazinda, entraînée par Francis-Henri Graffard et montée par Mickaël Barzalona.
Et il ne faudra pas oublier Senorita Bonita, entraînée par Simon et Ed Crisford, qui possède déjà deux victoires et une deuxième place.
Une course qui peut révéler une future star
Le Prix Morny est particulièrement intéressant pour le public néophyte car il permet souvent de découvrir des chevaux qui feront ensuite parler d’eux au plus haut niveau.
À deux ans, une victoire dans un Groupe I peut considérablement changer la carrière d’un pur-sang, aussi bien sur les pistes que plus tard en tant que reproducteur.
Prix Jean Romanet : l’une des grandes courses pour les femelles
Enfin, le Prix Jean Romanet sera l’autre grand rendez-vous de niveau Groupe I de cette journée.
La course se dispute sur 2 000 mètres et réunit des juments de trois ans et plus.
Et cette épreuve possède un enjeu supplémentaire particulièrement important.
Le Prix Jean Romanet fait partie du dispositif Arc Races.
Concrètement, la jument qui remportera la course bénéficiera d’une place garantie au départ du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, l’une des courses les plus prestigieuses au monde, disputée chaque année à ParisLongchamp au début du mois d’octobre.
Autrement dit : pour certaines concurrentes, cette course peut être une véritable porte d’entrée vers l’Arc.
Cankoura, Aventure et Diamond Necklace
Parmi les onze partantes, plusieurs profils attirent immédiatement l’attention.
Cankoura, entraînée par Francis-Henri Graffard et montée par Mickaël Barzalona, reste sur une victoire. À quatre ans, elle possède déjà une certaine expérience des grandes courses.
Aventure, pensionnaire de Christophe Ferland et montée par Maxime Guyon, est également une concurrente particulièrement intéressante. Elle reste sur une quatrième place mais avait auparavant remporté une course et terminé plusieurs fois sur le podium.
Il faudra aussi surveiller Diamond Necklace.
La pouliche de trois ans entraînée par Aidan O’Brien arrive avec une musique impressionnante : six victoires consécutives.
Elle n’a tout simplement plus connu la défaite depuis ses débuts récents.
Son association avec le célèbre jockey irlandais Ryan Moore sera également à suivre.
Face à ces concurrentes, Pink Panthera, Rebel Moon, Timeforshowcasing, Pierchic ou encore Red Letter tenteront de jouer les premiers rôles.
Une journée très internationale
Ce qui rend cette journée particulièrement intéressante est également sa dimension internationale.
Les chevaux français vont devoir affronter plusieurs représentants venus de Grande-Bretagne et d’Irlande, avec notamment les entourages d’Aidan O’Brien, William Haggas, John Patrick O’Brien ou encore George Lyons.
C’est une caractéristique importante des grandes courses de Deauville : l’hippodrome devient régulièrement un point de rencontre entre les meilleurs chevaux français et leurs concurrents britanniques et irlandais.
Et c’est justement ce type de confrontation qui permet de mesurer le niveau du galop français par rapport au reste de l’Europe.
Et après Deauville ?
Le Prix Jean Romanet n’est pas la seule course de la journée à offrir une qualification particulièrement intéressante.
Le Prix Kergorlay possède lui aussi un enjeu international très particulier.
Son vainqueur sera automatiquement qualifié et bénéficiera d’une place garantie au départ de la Melbourne Cup, le grand rendez-vous des courses australiennes, qui se disputera le 3 novembre 2026.
Une victoire à Deauville peut donc ouvrir les portes d’une course disputée à l’autre bout du monde.